กองหน้าร่าเริง - สวนสัตว์ของลูอิส

 สวนสัตว์ของลูอิส

จากหนังสือ "กองหน้าร่าเริง" ฉบับที่ ๒๐๗

นานมาแล้วในประเทศสวิทเซอร์แลนด์มีเด็กชายคนหนึ่งชื่อ ลูอิส อากัสชิส  วันหนึ่งขณะที่ลูอิสกำลังช่วยมารดาของเขาทำงานอยู่ในครัว เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าม้าวิ่งมาหยุดที่หน้าบ้าน ลูอิสรีบวิ่งไปเปิดประตูและได้พบกับสหายคนหนึ่งของบิดาซึ่งเป็นที่รู้จักกันในนาม “ลุงบรูโน”

“สวัสดีครับ คุณลุงบรูโน” ลูอิสปราศรัยด้วยมารยาทอันดี “คุณพ่อยังไม่กลับมาจากในเมืองครับ.. เชิญลุงคอยสักครู่เถิด ในไม่ช้าคุณพ่อก็จะกลับมา และระหว่างที่คุณลุงคอย ผมก็มีของดีให้คุณลุงชมแก้รำคาญ...”

ลูอิสนำลุงบรูโนเข้าไปในห้องหนึ่งซึ่งเขากับน้องชายได้ถือวิสาสะเอาหีบไม้บรรจุเต่าตัวเล็ก ๆ จำนวนมากเข้าไปเก็บไว้ใต้โต๊ะระหว่างที่บิดาไม่อยู่บ้าน ลูอิสชี้แจงว่าเขากำลังรวบรวมสัตว์เลี้ยงนานาชนิดไว้เพื่อจะเปิดสวนสัตว์ไว้ต้อนรับประชาชนซึ่งคงจะไม่รังเกียจที่จะสละเงินค่าผ่านประตูเพียงเล็กน้อยในการเข้าชมสวนสัตว์ขนาดจิ๋วของเขาในไม่ช้า

ลูอิสมอบหมายให้น้องชายดูแลเต่าเหล่านั้น ขณะที่เขาพาลุงบรูโนไปชมสถานที่เลี้ยงนกของเขาในเรือนเล็กหลังตึกใหญ่ ณ เรือนเล็กดังกล่าวนี้เต็มไปด้วยนำใหญ่น้อยสีแปลก ๆ จำนวนมากกว่ายี่สิบชนิด เสียงร้องของมันจ้อกแจ้กฟังไม่ได้ศัพท์ บ้างก็ร้องด้วยเสียงเล็กไพเราะมาก บ้างก็ส่งเสียงใหญ่ห้าวน่ากลัวพิลึก ลุงบรูโนรู้สึกแปลกใจยิ่งนัก ที่ได้มาเห็นนกหลายชนิดมารวมกันอยู่ในความดูแลรักษาของเด็กเล็ก ๆ ขนาดลูอิสเช่นนี้

“เธอรู้วิธีเลี้ยงดูนกเหล่านี้หรือ?” ลุงบรูโนถาม

“ผมได้เรียนมาจากพ่อค้าขายนกครับ เขาแนะนำให้ผมรู้จักธรรมชาติของนกแต่ละชนิด จนกระทั่งผมทราบว่านกชนิดไหนกินเมล็ดพืช ชนิดไหนกินแมลง และชนิดไหนกินทั้งเมล็ดพืชและแมลง...”

ทันใดนั้นเสียงร้องแสดงความตกใจก็แว่วมาจากห้องที่น้องชายลูอิสกำลังเฝ้าดูแลหีบไม้บรรจุเต่าทั้งหลาย เมื่อลูอิสกับลุงบรูโนกลับไปถึงห้องนั้น ก็ได้เห็นเต่ากำลังคลานยั้วเยี้ยทั่วไปหมด เพราะไม้กระดานแผ่นหนึ่งที่ข้างหีบบรรจุเต่าได้แตกแยกเปิดช่องให้บรรดาเต่าหลุดออกมาเพ่นพ่านตามพื้นห้อง

ลูอิสกับน้องชายจึงเที่ยววิ่งจับเต่ามายัดเยียดให้ลุงบรูโนช่วงโอบอุ้มหอบหิ้วไว้ในอ้อมแขน ครั้นจับเต่าได้เกือบหมดแล้ว ประตูห้องก็เปิด และนายอากัสซิส บิดาของลูอิสก็ปรากฏตัวเข้ามาในห้อง ลุงบรูโนพยายามจับมือกับนายอากัสซิส พลางผู้ใหญ่ทั้งสองก็หัวเราะออกมาพร้อมกัน

“ยุติเสียเถิด ลูอิส... เอาสัตว์เหล่านี้กลับไปยังสวนสัตว์หลังบ้านเดี๋ยวนี้ และทีหน้าทีหลังอย่าได้พามันมาเดินสวนสนามในห้องนี้อีกเป็นอันขาด...”

นายอากัสซิสสั่งบุตรชายคนโปรดของเขา

 

การณ์ปรากฏว่าแม้แต่ในห้องเรียน ลูอิสก็ชอบนำสัตว์นานาชนิดของเขาเข้าไป ทำให้ครูและนักเรียนพากันตกใจบ่อย ๆ  ปอลน้องชายของลูอิสก็เคยวิ่งไปรายงานมารดาว่าลูอิสได้จับเอางูกินปลาชนิดหนึ่งใส่กรงขังไว้ในห้องนอน ซึ่งเป็นเหตุให้ปอลต้องนอนสะดุ้งผวาตลอดคืน

ทุกวันเมื่อโรงเรียนเลิก ลูอิสก็ออกจากห้องเรียนมุ่งไปยังทุ่งนา เพื่อเสาะแสวงหาสัตว์แปลก ๆ  ไปเข้าสวนสัตว์ที่บ้านของเขา